Chùa Vạn Linh Núi Cấm nằm tại núi Cấm (hay Thiên Cấm Sơn), là một trong những ngôi chùa linh thiêng và nổi tiếng bậc nhất tại tỉnh An Giang. Với kiến trúc độc đáo và cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, chùa là nơi hành hương của hàng ngàn Phật tử và du khách thập phương. Chùa không chỉ mang giá trị tâm linh mà còn là điểm đến văn hóa, du lịch nổi bật, biểu tượng cho sự hòa quyện giữa tôn giáo và thiên nhiên.
Núi Cấm nằm trong dãy Bảy Núi (Thất Sơn), một vùng đất gắn liền với những truyền thuyết và giai thoại tâm linh của người dân miền Tây Nam Bộ. Được bao phủ bởi rừng xanh tươi tốt, chùa Vạn Linh hiện lên như một điểm sáng thanh tịnh giữa thiên nhiên hoang sơ, tạo nên khung cảnh vừa hùng vĩ vừa yên bình, làm nao lòng du khách.
Chùa Vạn Linh không chỉ nổi tiếng bởi vẻ đẹp kiến trúc mà còn mang trong mình một lịch sử lâu đời, trải qua nhiều biến động cùng thời gian.
Vào năm 1927, nhà sư Thích Thiện Quang, sau khi được sự cho phép của thầy mình là Hòa thượng Thích Trí Thiền, đã quyết định lên núi Cấm để ẩn tu và giúp đỡ người dân. Ban đầu, ông chỉ dựng lên một am thờ Phật đơn sơ bằng tre, lá, và từ đó chùa Vạn Linh còn được gọi là chùa Lá. Nhờ vào sự đức độ và tài chữa bệnh của sư, dân làng và Phật tử xung quanh đã tập trung về am ngày càng đông.
Năm 1941, am lá đã được xây dựng lại thành ngôi chùa nhỏ nhưng khang trang hơn, với mái ngói, được gọi là chùa Vạn Linh. Tuy nhiên, đến năm 1945, chiến tranh Việt – Pháp nổ ra, chính quyền Pháp đã buộc phải sơ tán dân chúng khỏi núi Cấm để tránh tình trạng quân đối phương lợi dụng làm căn cứ, và chùa bị bỏ hoang.
Sau nhiều lần xây dựng và trùng tu, chùa đã trải qua không ít lần bị tàn phá bởi chiến tranh, nhưng tinh thần và lòng nhiệt thành của Phật tử đã giúp nơi đây hồi sinh một cách mạnh mẽ. Đến năm 1995, chùa Vạn Linh được xây dựng lại hoàn toàn với quy mô lớn, bằng vật liệu hiện đại như xi măng cốt thép, tạo nên một công trình vừa vững chắc vừa uy nghi. Đây là lần tái thiết được sự giám sát của Thượng tọa Thích Hoằng Tri, và đến năm 2003, các tượng Phật đã chính thức được an vị tại chùa.
Không chỉ là nơi hành hương linh thiêng, chùa Vạn Linh còn được đánh giá cao về mặt kiến trúc. Với lối thiết kế theo phong cách truyền thống của Phật giáo Bắc Tông, chùa mang nét đẹp giản dị mà uy nghiêm, hòa quyện với cảnh sắc núi rừng.
Chánh điện của Chùa Vạn Linh Núi Cấm là một công trình rộng lớn, trang nghiêm. Chính giữa điện Phật là tượng Đức Phật Thích Ca ngồi thiền định, được chế tác từ một khối đá quý nặng 2 tấn. Hai bên của tượng Phật là phù điêu tạc hình Bồ Tát Quán Thế Âm và Bồ Tát Địa Tạng, tạo nên không gian linh thiêng, tĩnh lặng
Một trong những công trình nổi bật của chùa là Bảo Tháp Quan Âm cao 35m, gồm 9 tầng. Tầng trên cùng thờ Xá lợi Phật, các tầng còn lại thờ các vị Phật và Bồ Tát. Mỗi tầng của tháp đều có ý nghĩa sâu sắc, chẳng hạn như tầng 7 thờ Phật Thích Ca, tầng 6 thờ Bồ Tát Quán Thế Âm, và tầng 1 thờ Bồ Tát Di Lặc
Bên cạnh chánh điện là tháp Hòa thượng khai sơn Thích Thiện Quang, nơi an trí di cốt của ngài. Đây là một trong những công trình mang ý nghĩa quan trọng, tôn vinh công lao của vị Hòa thượng đã khai sáng và xây dựng nên chùa Vạn Linh.
Ngoài Bảo Tháp Quan Âm, chùa Vạn Linh còn có tháp chuông hình bát giác với hai tầng. Tầng trệt của tháp tôn trí tượng Bồ Tát Quán Thế Âm Thiên Thủ Thiên Nhãn, và tầng trên thờ Đức Phật A-di-đà
Chùa Vạn Linh Núi Cấm được xây dựng trên một sườn núi thoai thoải của núi Cấm, với lưng tựa vào đồi Bồ Hong – một trong những đỉnh cao nhất của núi. Mặt chùa hướng ra hồ Thủy Liêm, một hồ nước trong xanh, thanh bình giữa rừng núi. Với diện tích khoảng 6ha, khuôn viên chùa không chỉ là nơi hành hương mà còn là không gian tuyệt vời để du khách thưởng thức vẻ đẹp thiên nhiên.
Khi đến chùa, du khách có thể tận hưởng không khí trong lành, mát mẻ và chiêm ngưỡng cảnh sắc kỳ vĩ của núi non. Những cây cối xanh tốt quanh năm và hồ nước mênh mông càng làm tăng thêm sự thiêng liêng, tĩnh lặng cho nơi này.
Chùa Vạn Linh không chỉ là nơi thờ tự của Phật giáo Bắc Tông mà còn là địa điểm thu hút khách du lịch với mục đích tâm linh. Hằng năm, vào dịp 25 và 26 tháng 11 âm lịch, lễ giỗ Hòa thượng Khai Sơn được tổ chức long trọng tại đây, thu hút hàng ngàn Phật tử đến dâng hương và cầu nguyện.
Những người đến đây không chỉ để chiêm bái Phật mà còn để tìm lại sự bình an trong tâm hồn, tận hưởng không khí yên bình, thư thái. Với không gian thoáng đãng, thiên nhiên hữu tình và kiến trúc tôn giáo độc đáo, chùa Vạn Linh thực sự là điểm đến lý tưởng cho những ai muốn tịnh tâm và tìm hiểu sâu sắc về văn hóa Phật giáo Việt Nam.
Chùa Vạn Linh tọa lạc tại ấp Vồ Đầu, xã An Hảo, huyện Tịnh Biên, tỉnh An Giang, cách thành phố Hồ Chí Minh khoảng 300 km. Để đến được đây, du khách có thể di chuyển bằng nhiều phương tiện khác nhau như xe khách, ô tô cá nhân, hoặc xe máy.
Từ trung tâm Châu Đốc, du khách có thể đi theo Quốc lộ 91 về hướng Tịnh Biên. Khi đến khu vực chợ Nhà Bàng, rẽ vào đường ĐT948, sau đó di chuyển thêm khoảng 20 km là đến khu du lịch Lâm Viên Núi Cấm. Du khách có thể chọn cách đi bộ leo núi hoặc sử dụng cáp treo để lên thẳng chùa
Thời gian tốt nhất để tham quan chùa là vào mùa xuân hoặc dịp lễ hội Phật giáo như Lễ Phật Đản hay lễ Vu Lan. Vào thời điểm này, chùa thường tổ chức các hoạt động Phật giáo long trọng và không khí rất nhộn nhịp.
Du khách nên mặc trang phục kín đáo, lịch sự khi đến tham quan để tỏ lòng tôn kính.
Ngoài chùa Vạn Linh, du khách có thể kết hợp tham quan chùa Phật Lớn – nơi có tượng Phật Di Lặc cao 33,6m, được Tổ chức Kỷ lục Guinness ghi nhận là tượng Phật cao nhất trên đỉnh núi châu Á
Chùa Vạn Linh Núi Cấm không chỉ là một ngôi chùa mang đậm giá trị tâm linh mà còn là biểu tượng văn hóa của vùng đất An Giang. Với lối kiến trúc cổ kính hòa quyện cùng cảnh sắc thiên nhiên hùng vĩ, chùa đã trở thành điểm đến quen thuộc cho những ai tìm kiếm sự bình yên trong tâm hồn. Đối với Phật tử và du khách thập phương, Chùa Vạn Linh là nơi để hướng về những giá trị tinh thần cao đẹp, cùng nhau hành hương và tận hưởng không gian thanh tịnh giữa núi rừng. Hãy đến đây để trải nghiệm những giây phút thanh thản, chiêm ngưỡng kiến trúc độc đáo và để tâm hồn được an lành giữa thiên nhiên bao la.
Nguyễn Hưng hiện đang sinh sống và làm việc tại Hà Nội. Mang trong mình lòng đam mê tìm hiểu văn hóa truyền thống, anh dành sự quan tâm đặc biệt cho lĩnh vực tín ngưỡng dân gian Việt Nam. Với anh, tín ngưỡng không chỉ là nét đẹp văn hóa mà còn là sợi dây kết nối thế hệ, lưu giữ những giá trị tinh thần quý báu của dân tộc. Trên hành trình khám phá, Nguyễn Hưng luôn nỗ lực nghiên cứu, chắt lọc và chia sẻ những kiến thức bổ ích về tín ngưỡng Việt Nam đến với độc giả.